埃弗顿正在与米德尔斯堡就海登·哈克尼的转会进行谈判。这位中场球员的合同仅剩12个月，米德尔斯堡愿意让他进入合同年，除非收到合适的报价，这给了埃弗顿机会，但并非掌控全局。

对埃弗顿有利的是，据了解，哈克尼倾向于转会古迪逊公园。热刺、曼联和水晶宫也曾被联系，但埃弗顿似乎拥有了情感和竞技层面的牵引力。对于一家寻求在多年救火之后向前看的俱乐部来说，这并非小事。大卫·莫耶斯的兴趣是有道理的。埃弗顿长期以来往往是一支围绕抵抗而非节奏、能量而非技巧构建的球队。哈克尼能提供不同的东西：他是一名向前传球手，能舒适地带球，并有能力带着意图进入前场区域。数据也反映了这一点：哈克尼上赛季为米德尔斯堡在各项赛事中出场41次，打入6球并送出8次助攻。整个米堡生涯，他在154次出场中贡献了16球17助攻。

然而，哈克尼并不能解决所有问题。他不是伊德里萨·盖耶的直接替代者。如果盖耶在本月合同到期后离队，埃弗顿仍需一名更具防守性和身体对抗的中场。与詹姆斯·加纳的可能搭档在控球时很有吸引力，但无球时的疑问也存在。哈克尼愿意对抗且好斗，但他最擅长的还是被允许自由跑动。加纳或另一位搭档需要提供平衡、保护及更深层次的控制。蒂姆·伊罗格布纳姆也存在不确定性，他吸引了其他球队的兴趣。埃弗顿同样考虑了南安普顿的谢亚·查尔斯，这暗示这是更大范围的中场重塑的一部分，而非孤立追求。

哈克尼的成长是稳步向前而非突然爆发。作为米德尔斯堡青训毕业生，他于2021年1月完成首秀，曾被租借至斯肯索普联，随后在迈克尔·卡里克2022年10月上任后成为常规主力。现年23岁的他既非赌博，也非成品。他是一名准备好迎接平台的球员。在莫耶斯治下，埃弗顿正好能提供这样的平台——有担当，却没有欧冠俱乐部那种难以承受的聚光灯。